강아지·고양이 알레르기 - 음식·환경·접촉성 구분과 대처
반려동물도 사람처럼 알레르기를 겪어요. 음식·환경·접촉성 알레르기를 구분하는 방법과 가정에서 시도할 수 있는 대처법을 정리했습니다.
갑자기 발을 끊임없이 핥거나 귀를 긁기 시작했다면 알레르기를 의심해 봐야 해요. 반려동물 알레르기는 사람보다 늦게 발견되는 경우가 많아 만성화되기 쉬우니 조기에 확인하는 것이 중요합니다.
알레르기 주요 증상
공통 증상은 ① 가려움(긁기, 핥기, 비비기) ② 빨개진 피부 ③ 귀 염증 ④ 발가락 사이 갈색 변색 ⑤ 만성 설사·구토 ⑥ 눈물·콧물입니다. 같은 증상도 원인에 따라 음식, 환경, 접촉성으로 나뉘어요. 정확한 진단 없이 가정에서 추정만 하면 만성화될 수 있으므로 한 달 이상 증상이 지속되면 동물병원에서 상담을 받아야 합니다.
음식 알레르기 - 식이 변경 테스트
가장 흔한 음식 알레르겐은 닭고기, 소고기, 유제품, 달걀, 밀, 옥수수예요. 진단을 위해서는 "식이 제한 시험"이 필요합니다. 8~12주 동안 한 번도 먹어 본 적 없는 단백질(예: 캥거루, 사슴, 메기)과 한 가지 탄수화물만 먹이고 증상 변화를 관찰해요. 그 후 의심 식재료를 하나씩 다시 도입해 어느 시점에 증상이 재발하는지 파악합니다.
환경 알레르기 - 계절성과 만성형
환경 알레르기는 꽃가루, 집먼지진드기, 곰팡이, 풀 등으로 발생해요. 계절에 따라 증상이 달라지는 "계절성"과 1년 내내 지속되는 "만성형"이 있습니다. 진단은 혈액 검사 또는 피내 반응 검사로 가능하지만 대형 동물병원에서만 진행할 수 있어요. 봄·가을에 증상이 심해지는 패턴이라면 환경 알레르기 가능성이 높습니다.
접촉성 알레르기
바닥 청소제, 새 사료 그릇, 새 매트, 폴리에스터 의류 등 직접 닿는 물건이 원인이 될 수 있어요. 발가락 사이, 배, 턱 등 "몸과 접촉하는 부위"에 국한된 가려움이 특징이에요. 새 물건을 들인 직후 가려움이 시작됐다면 그 물건을 일주일간 치워 두고 변화를 관찰합니다.
가정 관리 - 보호 식품과 보조제
오메가-3 지방산(생선유) 보조제는 피부 염증을 줄여 주는 효과가 있어요. 매일 강아지 체중 1kg당 30~50mg EPA·DHA가 권장 용량입니다. 또 가수분해 단백질 사료(처방식)는 단백질 분자가 작게 쪼개져 알레르기 반응을 거의 일으키지 않아요. 식이 시험 기간에는 처방식 100%만 급여하는 것이 핵심이에요.
환경 관리 - 청결과 습도
환경 알레르기에는 주 1회 미세필터(HEPA) 청소기 사용, 매트와 침구 60도 이상 세탁, 실내 습도 40~50% 유지가 효과적이에요. 외출 후에는 발과 털을 미지근한 물로 닦아 꽃가루와 진드기를 제거합니다. 강아지·고양이용 알레르기 전용 샴푸로 주 1회 목욕시키면 피부 진정에 도움이 돼요.
약물 치료 - 수의사 처방 필수
증상이 심하면 항히스타민제, 면역억제제, 신규 약물 "아포퀠(Apoquel)"이나 "사이토포인트(Cytopoint)" 주사가 처방돼요. 사이토포인트는 4~8주 효과가 지속되는 항체 주사로, 매일 약을 먹이기 어려운 보호자에게 큰 도움이 됩니다. 자세한 약물 옵션은 반려동물 건강 가이드에서 확인할 수 있어요.
알레르기 일지 작성
증상이 언제, 어디서, 얼마나 오래 지속되는지 기록하면 원인을 좁히는 데 큰 도움이 돼요. 증상 시점, 식이, 산책 장소, 날씨, 새 물건 도입 여부를 매일 메모해 두세요. 1~2달치 기록을 가져가면 수의사 진단 정확도가 크게 올라갑니다. 또 사진과 영상으로 시각적 변화도 함께 보관하세요.
동거 동물 관리
같은 가정의 다른 반려동물도 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 환경에 노출돼 있어요. 한 마리만 처방식으로 바꾸면 다른 동물이 그 사료를 훔쳐 먹을 수 있으니 식사 공간을 분리하거나 시간을 다르게 두세요. 매트와 침구도 모든 동물 것을 함께 세탁해 알레르겐이 다시 옮기지 않도록 주의합니다.
