반려동물 심장 건강 관리 — 집에서 재는 수면 호흡수와 심장병 초기 신호

심장병은 조용히 진행된다. 기침이 시작되고 산책을 힘들어할 때쯤이면 이미 상당히 진행된 경우가 많다. 그래서 심장은 증상을 기다리지 않고 숫자로 지켜보는 것이 관리의 핵심이다.

다행히 보호자가 집에서 잴 수 있는 지표가 하나 있고, 이 숫자 하나가 응급실 방문 시점을 앞당겨 준다.

수면 호흡수 — 집에서 재는 가장 유용한 숫자

자고 있을 때의 분당 호흡수를 센다. 심장이 나빠져 폐에 물이 차기 시작하면(폐수종) 이 숫자가 가장 먼저 오른다. 기침보다도 빠르다.

재는 법

1. 완전히 잠들었을 때 잰다. 졸고 있거나 깨어 있는 상태는 값이 흔들린다.
2. 가슴이 올라갔다 내려오는 것을 1회로 센다.
3. 15초 세고 4를 곱하거나, 30초 세고 2를 곱한다.
4. 며칠 재서 그 아이의 평소 값을 알아 둔다.

해석 기준

• 건강한 개·고양이의 수면 호흡수는 대체로 분당 15~30회 범위에 있다.
• 지속적으로 분당 30회를 넘으면 병원 상담이 필요하다.
• 심장병 진단을 받은 아이라면, 평소 값보다 20% 이상 올라 이틀 이상 유지되면 담당 수의사에게 연락하라는 안내를 받는 경우가 많다.

중요한 건 절대값보다 자기 자신과의 비교다. 평소 18회이던 아이가 26회가 됐다면, 기준선 30회 아래여도 변화가 생긴 것이다. 휴대폰 메모에 날짜와 숫자만 적어 두자. 진료실에서 이 기록은 검사 못지않은 정보가 된다.

소형견에게 흔한 심장병 — 이첨판 폐쇄부전

말티즈·포메라니안·시츄·치와와·푸들 같은 소형견에서 가장 흔한 심장질환은 이첨판 폐쇄부전(승모판 질환) 이다. 심장 판막이 두꺼워지고 제대로 닫히지 않아 피가 역류하는 병으로, 대부분 중년 이후 서서히 진행된다.

진행 순서는 대체로 이렇다.

초기와 중기에는 증상이 없다. 그래서 "우리 애는 잘 뛰어노는데요"가 안심의 근거가 되지 못한다. 이 시기에 발견하려면 청진밖에 없고, 청진에서 심잡음이 들리면 엑스레이로 심장 크기를 보고 필요하면 심초음파로 단계를 정한다.

중기에 약을 시작하면 심부전 발생 시점을 늦출 수 있다는 근거가 축적돼 있어, 증상이 없어도 검사 결과에 따라 투약을 시작하는 경우가 있다. 약을 권유받았을 때 "증상도 없는데 왜"라고 미루지 말고 단계 근거를 물어보자.

고양이는 증상이 거의 없다

고양이에게 가장 흔한 심장질환은 비대성 심근증(HCM) 으로, 심장 근육이 두꺼워지는 병이다. 개와 달리 기침이 잘 나타나지 않고, 첫 증상이 갑작스러운 뒷다리 마비(혈전색전증)나 급성 호흡곤란인 경우가 적지 않다.

• 뒷다리를 갑자기 끌고 발이 차갑고 심하게 아파한다면 즉시 응급 진료가 필요하다. 몇 시간을 다투는 상황이다.
• 메인쿤·랙돌 등 일부 품종에서 유전적 소인이 보고돼 있다.
• 겉으로 멀쩡한 고양이도 심잡음이 들리면 심초음파 권유를 받을 수 있다. 고양이는 심잡음 없이도 HCM일 수 있어 진단이 까다롭다.

고양이가 입을 벌리고 숨을 쉬는 것(개구 호흡) 은 개와 달리 정상이 아니다. 이동 후나 극도의 흥분 상태가 아니라면 응급 신호로 취급한다.

심장사상충 — 예방이 곧 심장 관리다

심장사상충은 모기가 옮기는 기생충으로, 성충이 심장과 폐혈관에 자리 잡는다. 예방은 월 1회 투약으로 간단하지만 치료는 길고 비싸고 위험하다. 국내에서는 보통 4~11월 월 1회를 권장하며, 기온 상승과 실내 환경 변화로 연중 예방을 권하는 병원도 늘고 있다.

두 가지만 기억하자.

• 투약을 몇 달 건너뛰었다면 바로 다시 먹이지 말고 검사부터 한다. 이미 감염된 상태에서 예방약을 쓰면 위험할 수 있다.
• 실내견도 예방한다. 모기는 집 안으로 들어온다. 고양이도 감염되며, 고양이의 심장사상충은 개보다 진단과 치료가 더 까다롭다.

병원에 가야 하는 신호

기침이 전부 심장 때문은 아니다. 소형견의 기관 허탈, 켄넬코프, 알레르기성 기관지염도 기침을 만든다. 다만 원인을 가르는 건 청진과 영상이지 보호자의 관찰이 아니므로, 기침이 2주 이상 이어지면 진료가 맞다.

진단은 어떻게 진행되나

1. 청진 — 심잡음, 부정맥 여부. 정기 검진에서 가장 먼저 걸러진다.
2. 흉부 엑스레이 — 심장 크기와 폐 상태. 폐수종 여부를 본다.
3. 심초음파 — 판막·심근·수축력을 직접 본다. 단계 결정과 약물 선택의 근거다.
4. 혈압·심전도·혈액검사 — 부정맥과 동반 질환 확인.

엑스레이 촬영비와 판독료는 동물병원 진료비 게시 의무 항목에 포함돼 있어 미리 확인할 수 있다. 심초음파는 병원별 편차가 크므로 예약 시 비용을 물어보자.

일상에서 할 수 있는 것

• 체중을 줄인다. 비만은 심장 부담을 직접 키운다. 체중 관리 방법은 연간 케어 캘린더의 체형 평가 항목을 참고하자.
• 염분 높은 사람 음식을 주지 않는다. 특히 진단을 받은 뒤에는 처방식과 간식 성분을 함께 관리한다.
• 투약 시간을 고정한다. 심장약은 혈중 농도 유지가 중요해 매일 같은 시간이 낫다.
• 더운 날 무리하지 않는다. 심장이 약한 아이에게 더위는 그 자체로 위험 요인이다.
• 정기 검진에 청진을 포함한다. 6세 이후에는 연 1회, 진단을 받았다면 수의사가 정한 간격을 지킨다.

응급 상황이 벌어졌을 때 갈 곳을 미리 정해 두는 것도 관리의 일부다. 24시간·응급 동물병원 가이드에서 집 근처 야간 진료 병원을 한 곳 저장해 두자.

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